ПОЛОВОДЬЯ
Сердоба – реченька спокойная, но весной превращалась в необузданную и разливалась так, что затопляла часть села Пригородное, начало улиц Красной, Максима Горького, а в более бурные половодья - даже плавал базар. Потоки воды сносили все: деревья, кустарники, копешки сена, бревна, доски и зачастую срывали мост, соединяющий город с пригородом. Для переправы людей служили большие плоскодонные четырехвесельные лодки. Перед "раздопольем" их шпаклевали, смолили, чтобы вода не нашла дырочку, налаживались рули, весла.
Если вовремя плотину не прокапывали, то ее прорывало, и безудержные мутные воды мчались одурев. Стоял шум, грохот. Льдины, устремляясь вниз по течению, наползали друг на дружку, вздыбливались, сталкивались, ломались, трещали, взрывались, взметая кверху искристую ледяную пыль. Дух захватывало от мощи вольной реки.
Вместо школьных занятий я иногда прибегал на берег. Зная, что за пропуск может здорово влететь дома и от классного руководителя, но соблазн погрести на лодках переправы, оказывался выше ученического долга. В числе прогульщиков бывал не я один. Здесь и Гена Талалаев, и Юра Молчанов, и Володя Забелов, и Вова Юдин. Перемигнувшись, складывали сумки на сухой бугорок и направлялись к лодочникам.
– Кашу-то ели? – прищуриваясь, спрашивал один из них.
– А как же, – отвечали, чуть ли не хором.
– БГТО по плаванию сдали? – ехидничал другой мужчина.
– Дядя, конечно, – дружно отвечали мы.
Получив разрешение, шли к лодкам. Вот одна только что причалила с того берега. Сошли пассажиры и гребцы. Мы занимали их места и ждали, когда новые десять пассажиров усядутся в лодке. Нас отталкивали. Словно щепка, лодка некоторое время неслась по течению.
– Весла на воду! – командовал опытный рулевой.
Мы налегали.
– Не шибко опускайте весла на воду. Экономьте силы, – советовал нам один из пассажиров.
Вода плескалась за бортом, солнечные зайчики скакали с волны на волну, одуревающая свежесть воды кружила голову. Лавируя между больших льдин, точно причаливали к помосту того берега. Теперь назад. И так до окончания уроков...
Постепенно сила разлива слабела, вода шла на убыль, оставляя после себя на берегах глыбы льда и всякой всячины. За ненадобностью лодки вытаскивали на высокий берег до следующего паводка.