16 апреля автор письма был арестован и, по предписанию жандармов, отправлен в ссылку в свое имение Спасское-Лутовиново на орловщине.

По возвращении в Петербург, Иван Сергеевич 3 марта 1852 года написал И.С.Аксакову: «Трагическая судьба России отражается на тех из русских, кои ближе других стоят к ее недрам, - ни одному человеку, самому сильному духом, не выдержать в себе борьбу целого народа, и Гоголь погиб! Мне, право, кажется, что он умер потому, что решился, захотел умереть и это самоубийство началось с истребления «Мертвых душ».

Итог жизни Николая Васильевича Гоголя подвел оптинский иеромонах Ефимий, в миру Трунов: «Трудно представить человеку непосвященному всю бездну человеческого горя и муки, которую узрел под ногами своими Гоголь, когда вновь открылись затуманенные его духовные очи, и он ясно, лицом к лицу увидел, что бездна эта выкопана его собственными руками… и что он сам стремился в эту бездну, очертя свою бедную голову»…

Отец Матвей тоже сделал вывод о смерти Гоголя: «С ним повторилось обыкновенное явление нашей русской жизни…, что сильные натуры, наскучивши суетной мирской жизни, или находя себя неспособными к прежней мирской деятельности, покидали все, или уходили в монастырь, искать внутреннего умиротворения и очищения… так было и с Гоголем».

В 1857 году в Киеве некий А.Ващенко-Захарченко выпустил «довольно большой том, напечатанный на порядочной бумаге, довольно сносным шрифтом» большое сочинение под названием «Мертвые души», окончание поэмы Н.В.Гоголя «Похождения Чичикова». Цензура благосклонно отнеслась к сочинителю и его "творению".

Автор, не стесняясь, выдавал за свои целые страницы из оригинала и к тому же вольно распоряжается замыслом Гоголя. По Ващенко, Чичиков не покупает мертвые души, а продает за 60 тысяч серебром. Разбогатев, женится на богатой помещице, но счастье быстротечно и герой в маразме умирает.

Оберегая имя Гоголя, редакция «Современника» тех лет возмущенно отреагировала на плагиат: «Если имя Ващенко-Захарченко не настоящее… а псевдоним, мы очень рады тому: автор подделки или раскаивается уже, или скоро будет раскаиваться в своей наглости, если же «Ващенко-Захарченко» - не псевдоним, подлинное имя человека, сделавшего эту недостойную дерзость, мы искренне сожалеем о его судьбе: он своей безрассудной наглостью навек испортил свою репутацию». Так в позапрошлом веке передовая часть интеллигенции защитила честь Николая Васильевича Гоголя.

Безвременная кончина великого писателя не давала покоя пытливым умам. Они искали ответа. В начале двадцатого века доктор Н.Н.Баженов, анализируя историю болезни и причину смерти Гоголя, был солидарен с А.П.Тарасенковым: «печально сознаваться в том, но одною из причин кончины Гоголя приходится считать неумелые и нерациональные медицинские мероприятия… Следовало делать как раз обратное тому, что с ним делали… вместо кровопускания, может быть, наоборот, к вливанию в подкожную клетчатку соляного раствора…».

Н.Н.Баженов исследовал болезнь по возрастам писателя. На детство-юношество отвел неврастению, включив в нее наследственную психопатизацию. «В течение последних 15-20 лет, - дальше анализировал доктор, - он страдал тою формой душевной болезни, которая в нашей науке носит название «периодического психоза», в форме так называемой периодической меланхолии». На языке двадцать первого века – шизофрения с маниакально-депрессивным психозом. По Баженову, непосредственной причиной смерти была ишемия мозга, вызванная истощением, носовыми кровотечениями и пиявками. С этим заключением, видимо, стоит согласиться.

Россия не спешила увековечить память писателя. Первое скульптурное изображение Гоголя появилась на памятнике М.О.Микешина «Тысячелетие России» в Новгороде в 1862 году.

Во время открытия памятника А.С.Пушкину в Москве в 1880 году «Пушкинский комитет» решил собрать средства и на памятник Н.В.Гоголю. Собирали долго, почти тридцать лет, и набрали 102 тысячи рублей. 11 декабря 1908 года Николай ΙΙ подписал высочайшее соизволение на увековечение памяти писателя. К столетию со дня его рождения был объявлен конкурс. 40 претендентов выставили свои работы. Жюри отобрало четыре, но не утвердило ни одну. Затем предложенный вариант скульптора А.А.Андреева приняли единогласно. 16 апреля 1909 года в начале Пречистинского бульвара при большом стечении почитателей таланта Н.В.Гоголя был открыт памятник, а бульвар с этого времени стал носить его имя. Андреевское творение простояло до 1951 года, и было свезено в Донской монастырь, а спустя восемь лет нашло свое место во дворе дома номер 7 на Суворовском бульваре, где жил и умер писатель. На месте первого памятника к столетию со дня смерти Н.В.Гоголя в феврале 1952 года был открыт другой, скульптора Н.Томского.

Память о писателе до настоящего времени хранит Спасо-Преображенская церковь 18 века в Сорочинцах, в которой крестили новорожденного. В этом же селе на добровольные пожертвования на ярмарочной площади 28 августа 1911 года был открыт памятник Н.В.Гоголю скульптора И.Гинцбурга и был возложен серебряный венок. Были венки и с такими надписями: «Бессмертному Гоголю, «Творцу общественных типов», «Великому учителю жизни», «Самому славному и гениальному уроженцу Сорочинцев».

В 1929 году в доме, где родился будущий писатель, распахнул двери музей, рассказывающий о детстве, юношеских годах, начале литературной деятельности. Много в нем было выставлено подлинных документов, личные вещи, автографы, первые издания произведений писателя…

Позже, в Васильевке - Гоголево, открыли Литературно-мемориальный музей, посвященный родословной семьи Гоголей-Яновских. В нем постарались сохранить дух времени, в котором жило семейство, комнаты, интерьер. Воссоздан сад, аллеи, пруд, гроты. Музей стал методическим центром по изучению творчества великого земляка. Не забыты и места, связанные с Гоголем: Нежин, Полтава, Диканька, Миргород, Кибинцы…

Много памятных мест отмечено мемориальными досками или памятными знаками в Ленинграде, Одессе, Калуге и других городах СССР. Миллионными тиражами издавались в СССР сочинения Гоголя. Их в полном объеме изучали школьники. Пьесы Гоголя до сих пор не сходят со сцены. Гоголь – признанный автор и за рубежом.

В 2008 году в Москве на Никитском бульваре наконец-то был открыт музей великому писателю. Как говорится: "Лучше позже, чем никогда".

ПОСЛЕСЛОВИЕ 

Полтора века прошло, как умер «веселый меланхолик». В большинстве своих произведений он сквозь слезы смеялся над происходящим в России, призывая «мертвых быть живыми».

Гоголь и его произведения бессмертны! Вон в собственном иностранном выезде пропылил Хлестаков – новый русский, которого с подобострастием принимает городничий в недавно отстроенном загородном дворце, а прислуживать им будут с университетским образованием добчинские и бобчинские. Все лучшие люди спешат на поклон к ревизору, и каждый готов откупиться от чиновника кругленькой суммой в иностранной валюте.

А вон Павел Иванович Чичиков, подсчитывающий барыши от приобретенных мертвых душ. Ему нет дела до обреченного на нищенское существование инженера, врача, педагога…

Коробочка – материалистка до мозга костей, значительно помолодела и почувствовала другой вкус к жизни. Невзирая на мораль и бога, превратила семейные отношения в контракт сожительства, а другие "коробочки" пошли на панель.

Не перевелись и высокопоставленные маниловы, выдающие в масштабах всего государства, желаемое за действительное. В то время, как означенные мечтатели обещают благоденствие народу, разбитной Ноздрев готов всю движимость и недвижимость продать за гроши или проиграть в карты. Таковы вечные гоголевские герои.

Хочется еще раз повторить слова писателя: "Мертвые" будем живыми!"